Les habitants de Gideon ont toujours vécu en ignorant sciemment les membres du clan Erskine, qui réside à l'écart depuis des générations, sur "la montagne", dans l'indigence, la criminalité et les relations incestueuses. Albert Erskine est le seul à se soustraire au joug de sa tribu, dont il s'isole en rêvant d'une vie meilleure pour lui-même et sa fratrie. Mais l'espoir semble vain car, comme le lui rappellent violemment les ogres familiaux, un Erskine ne quitte pas les sien