Considéré comme l'un des inventeurs du roman graphique moderne, Frans Masereel (1889-1972) suscita l'admiration de ses contemporains avec ses romans en images sans paroles. Parue en 1918, cette oeuvre, qui inspira des générations de créateurs de bande dessinée, est l'histoire d'un homme qui a tort de naître pauvre et de vouloir vivre en homme libre.