De nombreuses races intelligentes cohabitent dans la cité de Kompiam. Nuwan, un humain, travaille comme apprenti marmiton dans la demeure d'un grand magicien et apprend à lire grâce à l'aide de la belle Lerëh. Dans la bibliothèque, il trouve le Danthrakon, un précieux grimoire dont les pages se mettent à blanchir en même temps que la magie s'insinue en lui. Bientôt, son sang devient de l'encre.