Au XVIIe siècle, à la fin de la dynastie Ming - époque de bouillonnement et de bouleversement où l'Occident même était présent avec la venue des premiers missionnaires jésuites en Chine -, dans un monastère de haute montagne, un homme qui n'a pas encore prononcé ses vœux se décide à quitter ce lieu de paix et de silence pour retrouver, trente ans après, la seule femme qu'il ait jamais aimée.Un roman d'envoûtement et de vérité, récit d'une passion - celle d'un Tristan et Iseul