«Eleveur de pur-sang arabes (dont une lignée de juments porte le nom de Fascination) sur les hauts plateaux constantinois, Ila souffre d'une stérilité qui le ronge intérieurement. Il passe sa vie à adopter des enfants, croiser ses chevaux avec d'autres races, imiter les grands voyageurs qu'il ne cesse de lire et séjourner dans les geôles coloniales. Parmi ses enfants, l'aînée, quelque peu extravagante, préfère les femmes aux hommes mais entretient des rapports ambigus avec La