Fondateur dans les années 1680 de sa propre école, le Shômon, Bashô (1642-1694) est le maître incontesté du haïkaï au Japon, art qu'il a profondément renouvelé, rompant définitivement avec la poésie dite noble et un haïkaï badin et vulgaire. Lui seul a su y mêler le fugitif et l'infini. Poète du dialogue, enseignant ses théories partout au Japon, il a affirmé cependant : «en matière de haïkaï, il est des choses qui ne se peuvent enseigner. Il faut les pénétrer par soi-même.»