La commune d'Arcachon, entre dunes de sable et « Petite mer de Buch », comme était jadis appelé le Bassin, a été détachée de La Teste-de-Buch par décret impérial du 2 mai 1857. Au sein de ce nouveau territoire desservi depuis Bordeaux par le train, la ville d'Hiver est le fruit d'une opération immobilière ambitieuse menée par les frères Pereire, banquiers et hommes d'affaires saint-simoniens, et encouragée par des médecins locaux préconisant l'air marin et les effluves balsam