En juillet 1889, acompagné d'une femme élégante et voilée, Freud se rend à Nancy afin d'améliorer sa technique hypnotique auprès du célèbre Bernheim et du vieux "guérisseur" Liébaulr. C'est non seulement le moment où la France commémore le centenaire de la Révolution, dans la plus profonde ambiguïté, mais précisément celui où, à Nancy même, Barrès mène une campagne électorale nationaliste et raciste. L'hypnose, les tentations de l'irrationnel, les irresponsabilités douteuses