De tout temps, les souverains s'entourèrent d'une garde rapprochée plus ou moins importante. Louis XI avec ses archers écossais, Louis XIV et ses successeurs avec la Maison du roi et même la Révolution française avec la Garde de la Représentation nationale en sont des exemples. Sous le Consulat, Bonaparte va créer une Garde des Consuls, elle-même issue de la Garde du Directoire. Cette troupe était soigneusement choisie et recrutée parmi l'élite de l'infanterie de l'armée ; de