De la Grande Guerre à la guerre froide, Frans Masereel a réalisé une quinzaine de récits gravés, stigmatisant le capital, l'infortune du prolétariat et l'instinct de mort qui a conduit l'Europe vers le chaos. Cette étude aborde le renouveau de la gravure sur bois, la renaissance du livre xylographique et l'influence des événements sur le destin d'un artiste engagé dans les luttes de son temps.