Sous le concept d'avant-garde radicale, sont regroupés les artistes majeurs du XXe siècle qui ont été conduits à redéfinir la création artistique à partir d'une démarche de recherche du beau qui soit indice d'une vérité accessible à la personne. C'est la naissance de cette démarche et de cette réflexion lors de la première moitié du siècle, sa réception et ses enjeux qui sont ici analysés.