L'ancien voleur Kuni Garu est désormais empereur et gouverne les îles de Dara. Il profite de l'approche de l'examen qui permet de recruter les meilleurs serviteurs de l'Etat pour mettre à l'épreuve ses idées novatrices sur la société et pour enseigner à ses enfants les subtilités de l'exercice du pouvoir. Mais de l'autre côté de la mer, derrière le mur des tempêtes, un nouvel ennemi attend.