Le père Jean-Baptiste Du Halde publia à Paris en 1735 une Description historique, chronologique, politique et physique de l'Empire de la Chine et de la Tartarie chinoise, compilation des connaissances réunies jusque-là par les jésuites sur ce pays. Etude de cette oeuvre, considérée au XVIIIe siècle comme un livre de référence, et du contexte où elle fut publiée : la querelle des rites chinois.