L'histoire de ce peuple à l'origine de la tradition juive ashkénaze, des origines jusqu'à l'effondrement, met en lumière son influence sur le développement du judaïsme russe et européen. Les Khazars furent à l'origine d'un vaste empire, entre la mer Noire et la Caspienne. Cette entité politique et religieuse est le seul exemple concret d'un Etat juif avant la fondation de l'Israël contemporain.