Dorothy vivait au milieu des vastes plaines du Kansas avec son oncle Henry, qui était fermier, et sa tante Emma, la femme du fermier. Leur maison était si petite qu'elle ne comptait qu'une pièce, ainsi qu'une cavité creusée dans le sol qui formait un « abri à cyclone », au cas où surviendrait l'un de ces immenses tourbillons capables de tout détruire sur leur passage.Lors d'une violente tornade, Dorothy et son chien sont emportés : leur maison atterrit brusquement au pays d'O