Depuis Moscou, Napoléon retraite avec la Grande Armée. Malgré les dernières forces jetées dans la bataille et les jeunes troupes que sont les Marie-Louise, la fin est inéluctable. Les premières victoires de Lützen et de Bautzen donnent un moment le change mais les défaites infligées aux maréchaux montrent la faiblesse de la stratégie impériale. En octobre, Napoléon songe à rassembler ses troupes sur Leipzig et livrer une grande bataille pour y prendre l'avantage sur les Allié