Cet ouvrage propose une analyse méthodique des institutions de la France dite moderne, depuis le milieu du XVe siècle, fin de la guerre de Cent Ans, jusqu'à 1789, début de la Révolution. Cette longue période est dominée par la montée en puissance de l'État royal, mais également marquée par le décalage constant entre volontarisme politique et réalité sociale.Une première partie détaille les institutions monarchiques, depuis la personne du roi jusqu'à celle de ses agents