Au début de la colonie, la présence de toutes sortes d'artisans était indispensable. Parmi eux, on comptait les tonneliers qui avaient un rôle essentiel à jouer dans la vie de tous les jours ainsi qu'en matière d'industrie, de commerce et d'exportation. D'abord peu nombreux, ils ont vu leurs rangs augmenter avec la croissance de l'économie, au XVIIIe siècle, pour enfin plafonner à l'apogée du développement commercial du Québec, au XIXe siècle.